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これまで私はウィキペディアに2,463本の記事を投稿した。すべて無償の仕事だ。

本業はシステム・コンサルタント。世界屈指の規模を誇る財務処理システムの仕事をしている。ウィキペディアにこれまで費やしてきた時間を、金銭に換算するならば、数十万ドルは稼げたことだろう。

しかし、ウィキペディアでは金銭はインセンティブではない。そこには異なる「通貨」が存在する。私やほかの何千人もの編集者が喜んで情報を提供し、ウィキペディアを作る。情報が自由に入手できることが、我々の世界を良くすると判っているから。

無料の情報のためのインフラは勿論、完全に無償というわけにはいかない。だから年に１度だけ、我々は皆さんから寄付を募っている。ウィキペディアには、ピカピカ光るものも、画面両端の広告もない。商品を売りつけようとしてはいない。ウィキペディアは商業的な取引に汚されていないメディアなのだ。

だから、これからも皆さんに情報が届けられるように、５ドルでも、10ユーロでも、1000円でも、そのほかいくらであれ出せるだけで良いのでご支援をお願いしたい。

我々の作業をずっと支えているインフラは、非営利組織のウィキメディア財団が運営されていて、無駄が一切存在しない。グーグルにあるサーバーは100万台近いともされる。ヤフーの従業員は1万3000人にも及ぶ。私たちにあるのは400台のサーバーと95人の従業員だ。

ウィキペディアは世界で第5位のウェブサイトだ。利用者の数は毎月4億2200万人、ページ閲覧回数は毎月数十億回以上。

世の中の経済活動というのは、誰もが金のために働き、それが当然と思われている。給料も出ないのに、毎朝出社してくれるような人がいるだろうか？

でもウィキペディアでは、協力したいとか、知識を広げたいという意志を利用することで、他にはないかけがえのない情報源が作られている。文化とは、最高額で落札した人だけが手に入れられるものではない。そこでは、できるだけ偏見のない、正確な情報が得られる。よく整理されていて、説明が豊富で、出典が充実しており、いつ見ても常に更新されている。

それが得られるなら、破格の買い物だと思う。

最後まで読んでくださってありがとう。

アラン・ソーン
ウィキペディア執筆者